سواء أكان تغيير التواريخ أو الأماكن أو الذهاب إلى الوضع الافتراضي تمامًا ، فإن معظمهم يبدون مختلفين جدًا هذه الأيام.

تم نقل مسابقة الويسكي الدولية إلى إستس بارك ، كولورادو. صورة:مسابقة الويسكي الدولية

تخيل منافسة أرواح نموذجية: غرفة بها حكام مكتظون بإحكام حول طاولات صغيرة ، في الداخل ، يتذوقون ويتحدثون عن كثب ، ولا توجد أقنعة في الأفق ، ثم يشربون نخبًا ويضحكون بصخب في نهاية يوم طويل. ما كان يبدو ذات مرة طريقة غير ضارة لتقييم المشروبات الروحية والبيرة والنبيذ يبدو خطيرًا تمامًا في عصر الوباء.

هذه المسابقات لم تتوقف خلال فترة الوباء. ولكن مثل العديد من الجوانب الأخرى لعالم المشروبات ، فقد تحولوا لحماية سلامة القضاة والعديد من الأفراد الآخرين الذين ينظمون ويديرون هذه الأحداث. قد تنتقل بعض التغييرات التي يتم إجراؤها الآن إلى المسابقات المستقبلية أيضًا.

دفع التواريخ للخلف (والعودة والرجوع)

بالنسبة للعديد من المسابقات ، كانت الخطوة الأولى هي تأجيل موعد الحدث إلى الوراء ، على أمل أن يتراجع الوباء قبل الموعد الذي تمت إعادة جدولته. على سبيل المثال ، ملف مسابقة نيويورك الدولية للأرواح (NYISC) من أبريل إلى أغسطس 2020 ، بينما تم دفع ملف مسابقة النبيذ الدولية في نيويورك (NYIWC) تم نقله من يونيو إلى سبتمبر.

لاس فيجاس مسابقة الويسكي الدولية كما أعادت (IWC) جدولة مسابقتها ، من مايو إلى يونيو. أدى الإغلاق الحكومي الذي دام شهورًا إلى صعوبة حصول المنتجين خارج الولايات المتحدة على إعفاءات من قانون 'COLA' والموافقات الأخرى اللازمة لجلب الزجاجات إلى الولايات المتحدة.

كانت تلك هي المشكلة الأولى ، كما يقول رئيس لجنة التذوق سيباستيان جافيليت. كانت المشكلة الثانية هي الاتصال بالأشخاص الذين يقدمون الزجاجات. كان الكثير منهم يعملون من المنزل أو تم إجازتهم. كان على فريقه أن يكون أكثر إبداعًا لإيجاد طرق للتواصل معهم أو مع الأشخاص الذين قد يتخذون قرارات لتلك الشركات ، كما يقول.

جعل الأحداث افتراضية

لأول مرة في تاريخهم الذي يمتد لعقد من الزمن ، تم تحويل أحداث NYISC و NYIWC إلى أحداث افتراضية ، مما يسمح للقضاة بالتذوق من المنزل. ولتحقيق ذلك ، تم صب العينات في زجاجات بسعة 2 أونصة ، وتم ترقيمها وتجميعها في مجموعات تذوق وتسليمها بالسيارة إلى 85 إلى 100 قاضٍ.

يقول آدم ليفي ، مؤسس كلا الحدثين وكذلك المنافسات المماثلة في برلين وهونج كونج وملبورن ، إنه لا يوجد UPS ولا FedEx. لقد سيطرنا على التجربة بأكملها بهذه الطريقة.

ملأ الحكام أوراق Google بملاحظاتهم ونتائجهم. لا يوجد تكبير ، كما يقول ليفي. من الصعب جدولة الأشخاص معًا ؛ إنه مثل رعي القطط.

بينما قال المحكمون إنهم يقدرون فرصة تجربة العينات بالسرعة التي تناسبهم ، يقول ليفي ، كانت التعليقات أيضًا ، 'نحن جميعًا حزينون لأننا لا نستطيع رؤية بعضنا البعض ؛ إنه أحد الأيام المفضلة لدي في العام '.

في حين أن الحدث الافتراضي قد يكون أقل إجتماعيًا ، إلا أنه أكثر ربحية ، كما يقول ليفي ، حيث انخفضت التكاليف الإجمالية بشكل كبير. لا يوجد مكان ، ونستخدم عددًا أقل من الموظفين ، كما يقول - ثلاثة أو أربعة أشخاص مقارنة بـ 28 المعتاد للحدث. كانت تكاليف العمالة أقل. ذهبت تكاليف المكان.

بالنظر إلى المستقبل ، قد يكون من الصعب تأمين مشاركة حكام في الأحداث الافتراضية إذا استمر التنسيق في المستقبل. يقول ليفي إن الصداقة الحميمة والسفر غالبًا ما يكونان الجاذبية ، على الرغم من أن مسابقاته تعتمد على قضاة محليين.

في مكان آخر ، فإن ملف جمعية أرواح الحرف الأمريكية (ACSA) تراجعت عن منافستها للأرواح الحرفية لعام 2021 من خريف 2020 إلى ربيع 2021 واختارت التحول إلى حدث افتراضي أيضًا. ستقوم المنظمة بشحن مجموعات التحكيم مع قوارير من عينات الأرواح إلى القضاة ، مع تسجيل درجاتهم وملاحظاتهم عبر الإنترنت.

من الواضح أن الأمور مختلفة قليلاً هذا العام ، ولكن بصفتنا منظمة تجارية مستقلة غير ربحية فخورة ، فإننا ندرك الآن أكثر من أي وقت مضى أن صناعتنا تحتاج إلى طريقة غير منحازة وذات مغزى حقًا لتذوق أفضل آلات التقطير صغيرة الحجم لدينا والاحتفال بها. تقدم ، كما تقول مديرة التحكيم في ACSA ماجي كامبل.