هناك تحديات بالتأكيد ، لكنها ممكنة.

عندما إيان بوريل ، الشريك المؤسس لـ إيكيانو رم ، استضافت كونغرس ميامي رم في فبراير 2020 ، لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة أنها ستكون واحدة من آخر فعاليات تذوق الأرواح الشخصية واسعة النطاق التي ستقام في ذلك العام. بعد إطلاقه في أكتوبر 2019 في أوروبا ، كان من المتوقع أن تكون الخطوة التالية لشراب الروم الجديد هي إطلاق الولايات المتحدة في أبريل 2020. كان من المفترض أن يكون مهرجان ميامي مجرد نظرة خاطفة ، حيث قام بوريل بصب معاينة لمزيج موريشيوس وبربادوس الروم. ولكن بحلول شهر مارس ، أدى وصول الوباء إلى وضع الكثير من أمريكا في وضع الإغلاق. لا مهرجانات ولا بارات. لا إطلاق؟

قررنا قبل عام إطلاق Equiano في بداية عام 2020 ، قبل الفكرة الكاملة لماهية الوباء ، كما يقول بوريل. لقد كانت مفاجأة عندما تم إغلاق كل شيء بعد ثلاثة أشهر من إطلاقنا.

في حين أن العديد من منتجي المشروبات الروحية سرعان ما أحبطوا خططًا لإطلاق زجاجات جديدة في ربيع هذا العام ، إلا أن حفنة قليلة منهم قد تم تجنيدها ، بما في ذلك بعض العلامات التجارية التي تطلق المشروبات الروحية لأول مرة. سألناهم: كيف يبدو إطلاق منتج جديد أثناء تفشي الوباء؟

1. إنه أمر مخيف ، خاصة عندما يتم إغلاق معظم عملائك الرئيسيين

نظرًا لأن Burrell هو خبير في الصناعة وله علاقات عميقة في صناعة الحانات والمطاعم ، كانت الخطة تستهدف أماكن في أماكن العمل في ولايتين أمريكيتين فقط. بمجرد ظهور الوباء ، اعتقدنا بصدق أنه لن يتم إطلاقه في الولايات المتحدة ، وإذا حدث ، ربما في الخريف ، كما يقول.

بشكل غير متوقع ، دفع الزخم الناتج عن حركة Black Lives Matter الإطلاق إلى يونيو 2020. وتحول التركيز بعيدًا عن جهات اتصال Burrell's bar-world واتجه نحو المبيعات المباشرة عبر الإنترنت إلى المستهلك.

يقول بوريل: لقد شعرت أن هذا هو الوقت المناسب بسبب المناخ ، والطريقة التي ينظر بها إلى العالم. بالحديث عن المشروع عبر المنتديات عبر الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي ، وجد استجابة إيجابية قوية لعلامة رم مملوكة لشركة Black سلطت الضوء على قصة الاسم نفسه ، Olaudah Equiano ، وهو كاتب نيجيري المولد ورجل أعمال وداعية لإلغاء الرق.

ومع ذلك ، حتى مع هذه الرياح المعاكسة ، كان من المخيف إطلاق علامة تجارية جديدة للمشروبات الروحية عندما تم إغلاق 95٪ من الحانات والمطاعم ، كما يقول بوريل. إذا نظرنا إلى الوراء ، فقد كان ذلك عائقاً هائلاً وهائلاً أمامنا ، كما يقول. بحكم الضرورة ، تركزت استراتيجية مبيعات العلامة التجارية على المبيعات عبر الإنترنت. مكنت الشراكة مع المستورد Park Street من التوزيع إلى حوالي 40 ولاية ، وهو ما يتجاوز بكثير الخطط المبكرة لإطلاق مستهدف في عدد قليل من الولايات.

يقول بوريل إن الزيادة في المبيعات عبر الإنترنت وحقيقة أن الناس كانوا يأتون إلى موقعنا على الإنترنت للشراء منحتنا الثقة للمضي قدمًا في الأسواق الأخرى. لقد تجاوزت المبيعات التوقعات الأولية السابقة للوباء لبيع 6000 زجاجة للسنة الأولى. وبالنظر إلى المستقبل ، فإن الهدف الآن هو مواصلة هذا الزخم ، مع تعبير بأسلوب أخف من المقرر إطلاقه في عام 2021 ، وهو شراب يشبه الروم بهافانا كلوب الكوبي البالغ من العمر ثلاث سنوات. هذه المرة ، تم استهداف الروم لخلط كل Daiquiris و Mojitos في مكان العمل الذي لم يتمكن من القيام به في المرة الأولى.

نصيحة بوريل للآخرين الذين يفكرون في إطلاق الروح الآن: بادئ ذي بدء ، لا تفعل ذلك! يقول يضحك. ولكن إذا كان عليك أن تكون واقعيا. انظر إلى جمهورك المستهدف ومن ستروج له في السوق.

يوصي Burrell أيضًا بالعثور على شريك جيد يقدم إلى أكبر عدد ممكن من الولايات ، وهو أمر أساسي لتسهيل التذوق عبر الإنترنت ، وهو نشاط متزايد الأهمية. يقول: الانخراط مع المستهلكين. إنهم يفكرون فيك إذا كانوا في المنزل يشربون منتجك. أظهر أنك تفكر فيهم أيضًا.

مع ركود الأعمال داخل الشركة ، أصبحت جميع الأشياء التي ربما كانت ذات أهمية ثانوية أساسية الآن ، كما يقول بوريل. نحن بحاجة إلى العمل مع الملعب الذي أمامنا في الوقت الحالي: خارج المنشأة وعبر الإنترنت.

2. يتطلب التكيف - الكثير والكثير من التكيف

بالنسبة لتريستان ويلي ، الشريك المؤسس لـ فودكا جيدة ، وهي علامة تجارية مستدامة يتم استخلاصها من المنتجات الثانوية لكرز القهوة المستهلك ، كان إطلاق العلامة التجارية تتويجًا لسبع سنوات من العمل.

يقول ويلي ، كنا نستعد للانطلاق ، ثم بدأ الوباء. تم وضع خطط لاول مرة في مارس أو أبريل جانبا. ويلي ، نادل محترف عمل في لونج آيلاند بار و موموفوكو مغلق الآن بوكر وداكس ، ومارك بيرن ، كاتب ومقطر سابق في كينغز كاونتي تقطير ، جاهدًا في معرفة وقت وكيفية المضي قدمًا. لم يكن من الصواب إطلاقه عندما كانت صناعة الضيافة تكافح ، ولم يرغبوا في جذب الانتباه بعيدًا عن حركات العدالة الاجتماعية.

بحلول نهاية الصيف ، بدا الوقت مناسبًا لطرح الفودكا التي تهدف إلى الاستدامة ، خاصةً إذا كان من الممكن أن تساعد بعض الحانات التي لا تزال تكافح لاستعادة موطئ قدمها. يقول ويلي ، كنا نجلس هنا نشاهد الأشياء تذوب. كنا نجلس على منصات من شيء يمكن أن يكون مفيدًا للعالم. قررنا أن نخرجه إلى بارات أصدقائنا ونخرجه إلى العالم.

في سبتمبر ، تم إطلاق Good Vodka بشكل سلس في طرح هادئ لجهات اتصال Willey و Byrne الحالية في عالم البار. بدون مستثمرين أو تمويل هائل في مكانه ، فإنهما فقط المؤسسان اللذان يتخلصان من الزجاجات ويطلبان الطلبات ، على الأقل في الوقت الحالي.

يقول ويلي بحزن ، كنت أود أن أطلقه في مكان أكثر نقاءً. كنا نود أن يكون لدينا المزيد من البهاء والظرف ولدينا مارتينيز مع كل الأشخاص الذين تحدثنا معهم حول هذا الأمر لفترة طويلة.

ومع ذلك ، كان من الملح عدم تأخير ظهور الفودكا لأول مرة. يقول ويلي ، كنا بحاجة إلى إعادة الحياة إلى هذا. لم نتمكن من الانتظار أكثر من ذلك. اعتقدنا أننا إذا كنا نجلس على شيء يمكن أن يكون مفيدًا في العالم - يقلل من انبعاثات الكربون ، ويساعد المزارعين ، ويساعد الكوكب وسلسلة التوريد لدينا أثناء بيع الأشياء - أشعر أننا بحاجة إلى تقديم الإيجابيات إلى العالم. كل شيء يبدو سيئا للغاية الآن. إذا تمكنا من القيام بشيء إيجابي على طول الطريق ، فيجب علينا ذلك.

نصيحة ويلي للآخرين الذين يفكرون في إطلاق الروح الآن: يقول: أعتقد أنه يمكن تحقيقه. لم نكن متأكدين مما إذا كنا سنكون قادرين على الإطلاق في العالم. لم يكن الأمر بهذا السوء الذي كنت أعتقده. كان على المؤسسين المشاركين إعادة تقييم توقيتهم واستراتيجيتهم وانتهى بهم الأمر بالمضي قدمًا بحذر وهدوء بدلاً من توديع كبير ومبهج.

ومع ذلك ، يحذر ويلي من أن الأمر ليس مثل أيام ما قبل الجائحة. إذا كنت تفكر في الإطلاق ، فسأفعل ذلك ، كما يقول. لكن الأمر سيستغرق بعض التكيف لاكتشاف أفضل طريقة لإنجازه.

3. يشجع المجتمع خلال الأوقات الصعبة

أندرو توماس ، المقطر ومالك نصفية الروح ، مصنع تقطير حرفي افتُتح في بروكلين في مايو ، ولم يطلق روحًا واحدة فقط بل أربعة روح ، ومن المقرر إطلاق اثنتين أخريين على الأقل قبل نهاية العام. شراكة مشتركة مع فينباك بيرة في كوينز ، يركز Halftone على الجن وطيف واسع من النباتات المستخدمة لإضفاء نكهة على الروح.

بالإضافة إلى الجن على النمط الغربي المميز (بنكهة الزعرور البري ، الهيل والليمون الصفري) ، الجين اللندني الجاف والقافز ، تشتمل التشكيلة الأولى على الجن الوردي الأرجواني ، وهو العرض الأول في مجموعة من المحاليل المشفرة بالألوان ( تم التخطيط للمحاليل الزرقاء والزعفران الأصفر والأسود) وتعبئة مستوحاة دوليًا ، مثل الجن الياباني بنكهة اليوزو والشيزو وحبوب الفلفل.

لماذا تفتح الآن؟ كان المشروع قيد العمل منذ خمس سنوات ، وفقًا لتوماس ، مع توقيع عقد إيجار لمدة 15 عامًا على المكان. من الناحية المالية ، لا يمكننا بالتأكيد الانتظار ، كما يقول.

على الرغم من أن الخطة الأصلية كانت ستنطلق في شهر مارس تقريبًا ، إلا أن التأخيرات المرتبطة بالوباء تعني أن اللقطات لم يتم إطلاقها حتى مايو ، وتم تأجيل الافتتاح العام إلى الرابع من يوليو في عطلة نهاية الأسبوع ، مع تقديم Gin & Tonics في الفناء الخارجي.

في حين أن التوقف المؤقت كان مخيباً للآمال ، فقد استخدمنا هذه المرة للمساعدة في تطوير وتحسين منتجاتنا بشكل أفضل قليلاً ، كما يقول توماس. لقد منحنا الشهرين الماضيين فرصة لمضاعفة ما أردنا تحقيقه وصقله.

يشتمل المرفق على معمل تقطير وتنابير وصالة كوكتيل ، على الرغم من أن تلك ليست مفتوحة للجمهور حتى الآن. تم تصنيف Halftone كمعمل تقطير مزرعة في ولاية نيويورك ، ويمكنه توزيع المنتج بمفرده على المستهلكين وتجار التجزئة.

في حين أن مبيعات الشركة الوليدة تتراوح ما بين 20٪ إلى 25٪ مما كانت توقعاتنا في البداية ، فإننا نحافظ وننمو بالتأكيد ، كما يقول توماس. حتى الآن ، اقتصرت الإصدارات على 375 مليلترًا من الزجاجات ، فقط بسبب المخزون المتوفر ، كما يقول ، مع توقع عبوات بحجم 750 مليلتر بالحجم الكامل قريبًا. كانت مبيعات الكوكتيل الدعامة الأساسية للأعمال ، حيث يُعد نادل المشروبات في عطلات نهاية الأسبوع ومن المتوقع افتتاح المساحات الداخلية بنسبة 25٪ في أكتوبر. موضوع متكرر: لقد كانت مسألة التكيف مع الموقف أسبوعًا بعد أسبوع إن لم يكن يومًا بعد يوم. كل يوم ، نحن فقط نتكيف مع الوضع الطبيعي الجديد ، كما يقول توماس. أشعر وكأننا نتكيف كل يوم وفقًا لذلك.

نصيحة توماس للآخرين الذين يفكرون في إطلاق الروح الآن: أود أن أقول ، لا تنتظر! يقول إنه سيتحسن. الناس يعودون. الحماس موجود. سيظل الناس يشربون الخمر ، وما زالوا يحبون التجارب الجديدة. لا يوجد سبب للتردد بسبب المناخ الوبائي. هناك أموال هناك. يريد الناس إنفاق الأموال ، وشراء المنتجات المحلية ، والدعم المحلي ، وتجربة أشياء جديدة. إذا لم يكن هناك سبب للتردد ، فلا تفعل ذلك. فقط استمر في الدفع.