تم نقل مسابقة الويسكي الدولية إلى إستس بارك ، كولورادو.

تخيل منافسة أرواح نموذجية: غرفة بها حكام مكتظون بإحكام حول طاولات صغيرة ، في الداخل ، يتذوقون ويتحدثون عن كثب ، ولا توجد أقنعة في الأفق ، ثم يشربون نخبًا ويضحكون بصخب في نهاية يوم طويل. ما كان يبدو ذات مرة طريقة غير ضارة لتقييم المشروبات الروحية والبيرة والنبيذ يبدو خطيرًا تمامًا في عصر COVID-19.

هذه المسابقات لم تتوقف خلال الوباء. ولكن مثل العديد من الجوانب الأخرى لعالم المشروبات ، فقد تحولوا لحماية سلامة القضاة والعديد من الأفراد الآخرين الذين ينظمون ويديرون هذه الأحداث. قد تنتقل بعض التغييرات التي يتم إجراؤها الآن إلى المسابقات المستقبلية أيضًا.

دفع التواريخ للخلف (والعودة والرجوع)

بالنسبة للعديد من المسابقات ، كانت الخطوة الأولى هي تأجيل موعد الحدث إلى الوراء ، على أمل أن يتراجع الوباء قبل الموعد الذي تمت إعادة جدولته. على سبيل المثال ، ملف مسابقة نيويورك الدولية للأرواح (NYISC) من أبريل إلى أغسطس 2020 ، بينما تم دفع ملف مسابقة نيويورك الدولية للنبيذ (NYIWC) تم نقله من يونيو إلى سبتمبر.

لاس فيغاس مسابقة الويسكي الدولية كما أعادت (IWC) جدولة مسابقتها ، من مايو إلى يونيو. أدى الإغلاق الحكومي الذي استمر لأشهر إلى صعوبة حصول المنتجين خارج الولايات المتحدة على إعفاءات من قانون COLA والموافقات الأخرى اللازمة لجلب الزجاجات إلى الولايات المتحدة.

كانت تلك هي المشكلة الأولى ، كما يقول رئيس لجنة التذوق سيباستيان جافيليت. كانت المشكلة الثانية هي الاتصال بالأشخاص الذين يقدمون الزجاجات. كان الكثير منهم يعملون من المنزل أو تم إجازتهم. كان على فريقه أن يكون أكثر إبداعًا لإيجاد طرق للتواصل معهم أو مع الأشخاص الذين قد يتخذون قرارات لتلك الشركات ، كما يقول.

جعل الأحداث افتراضية

لأول مرة في تاريخهم الذي يمتد لعقد من الزمن ، تم تحويل أحداث NYISC و NYIWC إلى أحداث افتراضية ، مما يسمح للقضاة بالتذوق من المنزل. ولتحقيق ذلك ، تم صب العينات في زجاجات بسعة 2 أونصة ، وتم ترقيمها وتجميعها في مجموعات تذوق وتسليمها بالسيارة إلى 85 إلى 100 قاضٍ.

لا يوجد UPS ولا FedEx ، كما يقول آدم ليفي ، مؤسس كلا الحدثين وكذلك المسابقات المماثلة في برلين وهونج كونج وملبورن. لقد سيطرنا على التجربة بأكملها بهذه الطريقة.

ملأ الحكام أوراق Google بملاحظاتهم ونتائجهم. لا يوجد تكبير ، كما يقول ليفي. من الصعب جدولة الأشخاص معًا ؛ إنه مثل رعي القطط.

بينما قال المحكمون إنهم يقدرون فرصة تجربة العينات بالسرعة التي تناسبهم ، يقول ليفي ، كانت التعليقات أيضًا ، 'نحن جميعًا حزينون لأننا لا نستطيع رؤية بعضنا البعض ؛ إنه أحد الأيام المفضلة لدي في العام '.

في حين أن الحدث الافتراضي قد يكون أقل إجتماعيًا ، إلا أنه أكثر ربحية ، كما يقول ليفي ، حيث انخفضت التكاليف الإجمالية بشكل كبير. لا يوجد مكان ، ونستخدم عددًا أقل من الموظفين ، كما يقول - ثلاثة أو أربعة أشخاص مقارنة بـ 28 شخصًا عاديًا للحدث. كانت تكاليف العمالة أقل ؛ ذهبت تكاليف المكان.

بالنظر إلى المستقبل ، قد يكون من الصعب تأمين مشاركة حكام في الأحداث الافتراضية إذا استمر التنسيق في المستقبل. يقول ليفي إن الصداقة الحميمة والسفر غالبًا ما يكونان الجاذبية ، على الرغم من أن مسابقاته تعتمد على قضاة محليين.

في مكان آخر ، فإن ملف جمعية أرواح الحرف الأمريكية (ACSA) تراجعت عن منافستها للأرواح الحرفية لعام 2021 من خريف 2020 إلى ربيع 2021 واختارت التحول إلى حدث افتراضي أيضًا. ستقوم المنظمة بشحن مجموعات التحكيم مع قوارير من عينات الأرواح إلى القضاة ، مع تسجيل درجاتهم وملاحظاتهم عبر الإنترنت.

من الواضح أن الأمور مختلفة قليلاً هذا العام ، ولكن بصفتنا منظمة تجارية مستقلة غير ربحية فخورة ، فإننا ندرك الآن أكثر من أي وقت مضى أن صناعتنا تحتاج إلى طريقة غير منحازة وذات مغزى حقًا لتذوق أفضل ما لدينا من آلات التقطير صغيرة الحجم والاحتفال بها. تقدم ، كما تقول مديرة التحكيم في ACSA ماجي كامبل.

مسابقة الويسكي الدولية. مسابقة الويسكي الدولية

تغيير الأماكن

بالنسبة لـ IWC ، كان الحدث الافتراضي غير وارد. يقول جافيل إن التذوق الشخصي يزيل الانحرافات والمتغيرات ، مثل ما يأكله القضاة وسرعة التذوق. (يقوم حكام IWC بتقييم عينة واحدة في كل مرة بدلاً من أخذ العينات لرحلات الطيران).

بدلاً من ذلك ، اختارت IWC المضي قدمًا في حدث شخصي سمح بتدابير التباعد الاجتماعي. لكن القيام بذلك يعني نقل الحدث ، الذي يتم استضافته عادةً في لاس فيغاس ، عبر خطوط الولاية إلى كولورادو.

يقول جافيليت إنه مع الإغلاق ، لم يكن هناك سبيل لعقد هذه المنافسة محليًا. بدلاً من ذلك ، تم نقل الحدث إلى مدينة المنتجع الجبلية في إستس بارك ، كولورادو ، حيث سمحت إرشادات الولاية لثمانية أشخاص أو أقل في غرفة واحدة في كل مرة. استوعب ذلك أربعة قضاة متباعدين اجتماعيًا (اثنان آخران اختارا التذوق عن بُعد) واثنين من الموظفين لصب العينات ، بالإضافة إلى مدير ومسؤول.

ومع ذلك ، حتى عندما يتراجع الوباء ، قد لا تعود IWC إلى فيغاس. التغيير الوحيد الذي ربما سنحتفظ به هو أننا على الأرجح سنعود إلى إستس بارك ، لأن الحكام أحبوه ، كما يقول جافيل. كان المكان رائعًا. قاموا بتدوير السجادة الحمراء. من المحتمل أن نغير المكان هناك.

دعم الصناعة

ال جوائز جون بارليكورن ، الآن في عامها الثاني ومقرها في دالاس ، بدأت كمسابقة افتراضية وظلت على هذا النحو في عام 2020. تم تصميمها لتكون منافسة أرواح صديقة للميزانية (رسوم الدخول 250 دولارًا) ، القضاة هم في الأساس صحفيون ومزودو المحتوى. يتم قبول الزجاجات في منشأة تكساس ، حيث يتم توزيعها وإرسالها إلى القضاة ، الذين لديهم ما يصل إلى شهر واحد لتذوقها وتقييمها على النحو الذي يناسبهم.

تم تصميم هذا الإعداد لتجنب المزالق مثل إجهاد الحنك. لا يهمني من أنت - رشفة الـ 125 الخاصة بك لن تكون دقيقة مثل السابعة خلال يوم طويل من التذوق ، كما يقول مدير التحكيم جون مكارثي. بالإضافة إلى تأثير القضاة الآخرين في الغرفة.

بالنظر إلى المستقبل ، يتوقع مكارثي أن تصبح المسابقات الأخرى افتراضية ، حتى بعد انتهاء الوباء. سيبدأ الناس في التساؤل عن سبب قيامنا بتحليق كل هؤلاء الأشخاص حولنا لتبدأ ، كما يقول. أعتقد أنها ستكون بداية نظرة جديدة تمامًا على كيفية تنظيم المسابقات.

على الرغم من أن عام 2020 لم يكن مربحًا للغاية - لم نحقق أي أموال في المسابقة هذا العام ، كما يقول مكارثي بشكل قاطع - لا يزال بارليكورن يتبرع بـ 10000 دولار صندوق إغاثة نقابة السقاة الأمريكية COVID-19 فقط لإعلام المجتمع بأننا نفكر فيهم وندعمهم.

تخطي احتفالات توزيع جوائز Splashy

نشمر على السجادة الحمراء. تم إلغاء العرض التقديمي الشخصي للجوائز هذا العام. حتى IWC ، التي تذوق حكامها الويسكي شخصيًا ، تخلى عن أنشطة الاحتفال المعتادة.

عادةً ما نقوم بجولة في مصانع التقطير الفائزة ، حيث نقوم بالجوائز ونقدم الشهادات للفائزين ، كما يقول جافيل ، بما في ذلك التمرير الاحتفالي لكأس البرميل الذهبي من مصنع تقطير إلى الفائز التالي. لا يمكننا القيام بذلك هذا العام ، على الأقل حتى الآن.

التطلع إلى عام 2021

في حين أن الربحية هي بالطبع المقياس الرئيسي ، فإن العديد من المسابقات تقيس أيضًا النجاح من خلال حجم الطلبات المقدمة.

بالنسبة لـ IWC ، كما يقول Gavillet ، تم تقديم ما يقل قليلاً عن 200 طلب ، في الطرف الأدنى من المقياس ولكن ضمن نطاقات السنوات السابقة. عادةً ما يختلف عدد الإدخالات من 180 إلى 300 ، وفقًا لتقديرات Gavillet. (تبلغ رسوم الاشتراك 400 دولار لكل مشاركة).

لتشجيع المزيد من التقديمات ، وسعت IWC الجدول الزمني للتقديم لعام 2021. في الواقع ، المنافسة بالفعل قبول الإدخالات ، وهي عملية بدأت في سبتمبر.

عادة ، تبدأ العملية في يناير لمسابقة مايو. ولكن خوفًا من موجة ثانية من الوباء أو إغلاق حكومي آخر ، بدأت IWC في قبول المشاركات لعام 2021 تقريبًا بمجرد انتهاء حدث 2020.

يقول جافيل ، لقد كنا مشغولين للغاية. دخلت الكثير من الشركات التي فاتتها الموعد النهائي [2020] بالفعل [لعام 2021]. يتضمن ذلك زيادة طفيفة في معامل التقطير الصغيرة والحرفية. بناءً على ما تم تقديمه بالفعل ، يقدر أن عام 2021 يسير على الطريق الصحيح لـ 250 إلى 300 طلب.

في غضون ذلك ، في NYISC ، ارتفع عدد الطلبات المعنوية بحوالي 15٪ مقارنة بعام 2019. أعتقد أنه لأننا واصلنا تأجيل التواريخ إلى الوراء ، تلقينا المزيد من الطلبات ، كما يقول ليفي. أيضًا ، أعتقد أننا منافسون ذوو قيمة جيدة ، حيث تبلغ رسوم الاشتراك 300 دولار لكل مشاركة. كان عدد الطلبات المقدمة لمسابقة النبيذ في نيويورك مساويًا لعام 2019 تقريبًا. وهو بالنسبة لي انتصار ، في هذه البيئة. هو يقول.

وماذا عن العام المقبل؟ يقول ليفي إنني أكثر خوفًا في عام 2021. ما يقرب من ثلثي المشاركين في منافسة روحه المعنوية هم من مصانع التقطير الصغيرة والحرفية ، وهي جزء من الصناعة التي كانت تعمل بشكل خاص قاعدة محفوفة بالمخاطر . أنا في حالة جيدة الآن ، لكن 2021 هو ما يبقيني مستيقظًا في الليل.