جاك آبي في فرامنغهام ، ماساتشوستس ، كان يدير خط التعليب الخاص به سبعة أيام في الأسبوع من أجل نوبات طويلة خلال جائحة COVID-19.

في الأوقات العادية ، تدعم مصانع الجعة من جميع الأحجام أكثر من 2.1 مليون وظيفة وضخ أكثر من 328 مليار دولار في الاقتصاد الأمريكي ، وفقًا لـ معهد البيرة . لكن اللاعبين الصغار في الصناعة هم من يشكلون روحها.

كان هؤلاء اللاعبون الأصغر ، مصانع الجعة والحرف اليدوية ، يكافحون بالفعل عندما انتشر جائحة COVID-19 في الولايات المتحدة في مارس 2020 ، مع إغلاق المطاعم والحانات والحانات ومصنع الجعة بعد فترة وجيزة. كانت مصانع الجعة الحرفية تصارع تحديات النمو وتقلص المبيعات ، كما أدت عمليات الإغلاق المرتبطة بالوباء إلى زيادة سحق الصناعة. يبيع العديد من صغار المنتجين البيرة الخاصة بهم في حجرة الشرب الخاصة بهم فقط ، وحتى إذا قاموا بالتوزيع الذاتي ، فسيكون ذلك إلى حد كبير داخل مجتمعاتهم المحلية. معظمهم ليس لديهم عمليات تعليب أو تعبئة ويفتقرون إلى البنية التحتية الداخلية والتراخيص القانونية لتحويل نماذج أعمالهم.

بدون هذه الغرف المليئة بالمصلين المتعطشين ، يعتمد صانعو الجعة الآن على المتعصبين المهتمين بالحرف اليدوية والبيرة الذين طلب البيرة للذهاب (غالبًا في العلب ، عندما يمكن لمصانع الجعة الحصول عليها ، أو في المزامير ، التي تتطلب الحد الأدنى من المعدات لملءها وختمها) لدخلها. في وقت مبكر من الوباء ، كان على صانعي الجعة الذين يملئون المخلوقات ، وحتى مصنعي الجعة الذين لديهم خط تعليب ناشئ ، أن يتعاملوا مع يمكن أن نقص الألومنيوم .

بحلول نهاية عام 2020 ، كان عدد مصانع الجعة التي أغلقت من آثار الوباء مذهلاً. واحد وعشرين أغلقت مصانع الجعة في ولاية أوريغون ، أكثر من 20 في كولورادو أغلقوا أبوابهم ، و أكثر من 25 في ولاية بنسلفانيا اغلاق جزئيا او كليا. لم يكن أداء الدول الـ 47 الأخرى مختلفًا كثيرًا. بشكل عام، فقدت حوالي 651000 وظيفة بسبب الوباء ، تراجعت مبيعات البيرة بالتجزئة بأكثر من 22 مليار دولار ، وفقًا لتقرير صدر بشكل مشترك في سبتمبر 2020 من قبل معهد البيرة ، وجمعية برورز ، والرابطة الوطنية لتجار البيرة بالجملة ، ومرخصي المشروبات الأمريكية.

أخيرًا ، شهدت مصانع الجعة الصغيرة انخفاضًا في أعدادها بين 7٪ و 8٪ في 2020 ، مع أصغر من الصغير إلى ما يقرب من 30٪ ، وفقا ل جمعية برورز في بولدر ، كولورادو. وفي حين أن التأثير على المبيعات والتوظيف والافتتاحيات هو أمر ملموس ، إلا أن هناك شيئًا غير محسوس ، ولكنه ملموس تمامًا ، كما يقول بارت واتسون ، كبير الاقتصاديين في الجمعية.

يقول واطسون: كيف وأين نشرب قد تغيرت تمامًا. لقد انتقلنا من استهلاك معظم البيرة الحرفية لدينا من خطوط السحب في أكواب نصف لتر على مقاعد البار معًا إلى الشرب ، في كثير من الأحيان بمفردنا ، من العلب على الأريكة. نحن نستهلك بشكل مختلف ، ونطلب البيرة لدينا بشكل مختلف. بدلاً من الحانات وغرف المشروبات ، نطلب منهم الذهاب أو عبر الإنترنت أو اختيارهم من متاجر البيع بالتجزئة.

في حين تم تسوية مبيعات البيرة الحرفية وثقافتها بسبب الوباء ، هناك الكثير من الأسباب التي تجعلنا نأمل أن يرتد صانعو البيرة بشكل أقوى وأكثر ذكاءً. قبل عيد الميلاد مباشرة ، منح الكونجرس الصناعة بـ 2.3 تريليون دولار فاتورة إغاثة COVID-19 سن الإعفاء الدائم من ضريبة الاستهلاك ، وتمويل 900 مليار دولار إضافي لبرنامج حماية المدفوعات (PPP) للشركات الصغيرة ، وتوسيع أهلية الشراكة بين القطاعين العام والخاص ، والإعفاء من القروض على قروض الشراكة بين القطاعين العام والخاص التي تبلغ 150 ألف دولار أو أقل ، مما يمنح مصانع البيرة مساحة للتنفس ويسمح لهم بالحفاظ على الموظفين و الاستثمار في المعدات الجديدة والمحافظة على المعدات الحالية.

تحدث العديد من صانعي الجعة في جميع أنحاء البلاد عن كيفية تأثير الوباء على أعمالهم وكيف يجدون طرقًا للتعافي.

معاناة الموظفين والمبيعات

مصنع جعة صغير كبير ، جاك آبي كرافت لاجرز في فرامنغهام ، ماساتشوستس ، التي تأسست في عام 2011 ، انتقلت من توظيف 147 شخصًا قبل COVID-19 إلى ما يزيد قليلاً عن 60 شخصًا اعتبارًا من يناير 2021. ونأمل أن تكون معظم الوظائف المفقودة مؤقتة ، كما يقول Sam Hendler ، الشريك في ملكية Jack's Abby و رئيس ال نقابة ماساتشوستس برورز .

يقول Hendler إن معظم الخسائر في وظائفنا تقع في قسم الضيافة لدينا لأننا اضطررنا إلى إغلاق اثنين من مطاعمنا. أخيرًا ، كان هناك حوالي 40 شخصًا يعملون في كلا المطعمين. يمكننا الافتتاح بنسبة 25٪ من السعة القانونية ، لكن ذلك لن يكون ذا جدوى اقتصادية ، ولم يشعر موظفونا بالراحة في العودة.

لقد حقق الحجم - ولكن بشكل أكبر ، الإيرادات - في Jack’s Abby نجاحًا كبيرًا أيضًا. انخفض حجم مصنع الجعة الذي يبلغ حجمه 50000 برميل بنحو 10 ٪ ، حيث انتهى الآن معظم البيرة في العلب بدلاً من البراميل التي كانت هي القاعدة. كانت مبيعات مصنع الجعة سلبية في معظم فصل الصيف بسبب إغلاق المطاعم والحانات المرتبطة بالوباء. انخفضت الإيرادات بنسبة تتراوح بين 20 ٪ و 25 ٪ بشكل عام ، حسب تقديرات Hendler. لكن الأكثر تضرراً قد يكون التأثير العاطفي والنفسي الذي يرى أن موظفيه يعانون.

يقول هندلر: لقد تمكنا من الصرير في وضع اليد للفم. بدلاً من تشغيل خط التعليب الخاص بنا لمدة 10 ساعات أربعة أيام في الأسبوع ، كنا نقوم بتشغيله سبعة أيام في الأسبوع في نوبات مطولة. تم تمديد الموظفين. المعدات ممتدة. ولم يكن من السهل التحول من وضع النمو ، الذي كنا فيه منذ سنوات ، إلى وضع حماية التدفق النقدي. لكننا فعلنا ذلك ، وأنجزناه ، ونشعر بتفاؤل حذر بشأن عام 2021.

آلام متزايدة

أجبرت الظروف صغار المنتجين الآخرين ، مثل تخمير سادة مثالي في بينساكولا بولاية فلوريدا ، لتنمو حتى مع عقود عملهم. رأى المنتج الذي يبلغ حجمه 552 برميلًا ويعمل به 13 موظفًا إغلاق حجرة التخزين الخاصة به في 17 مارس 2020. وبدون أي موزعين أو خط تعليب ، يقول المؤسس المشارك ومدير عمليات مصانع الجعة ، ريد أودينيال ، إن الشركة حولت تركيزها إلى بيع المزاحلين إلى- اذهب.

يقول Odeneal إنه كان مصدر دخلنا الوحيد. لقد انتقلنا من بيع خمسة إلى 10 طواحين هنا وهناك إلى وجود طوابير من الناس في انتظار صيادون في الأسابيع القليلة الأولى.

عندما منع نقص الألمنيوم Odeneal من إعادة ترتيب المخلوقات ، تعاون مع عدد قليل من صانعي الجعة الآخرين وتوجه إلى ميشيغان لالتقاط منصات من الغرابيل. ثم مع استمرار الوباء واستمرار تجفيف الإيرادات ، أنفق حوالي 5000 دولار على تعديل المساحة ، والحصول على رخصة طعام وإنشاء قائمة حتى يمكن إعادة فتح Perfect Plain كمصنع جعة مطعم. بحلول نهاية عام 2020 ، لم يعد العمل في حالة سقوط حر وربما انخفض بنسبة 10٪ في الأرباح.

أصبح Odeneal نوعًا من التميمة لمجتمع التخمير عمومًا خلال الأزمة وجعل من مهمته إعلام ومساعدة أقرانه. يعمل Odeneal أيضًا في مجلس إدارة شركة نقابة فلوريدا برورز وقد بدأت مكالمات Zoom لتسجيل الوصول مع أعضائها البالغ عددهم 380 أسبوعيًا لمشاركة التحديثات حول التشريعات الجديدة وإجراءات الترخيص. كما أنشأ نقطة تجميع في فلوريدا لمصنعي الجعة الذين يحتاجون إلى علب صفيح ، وشراء حمولات الشاحنات من خلال النقابة حتى يتمكن صانعو البيرة من مواصلة المبيعات.

الابتكار والأمل

كما شهد رون أبوت ، مالك شركة Denver's Seedstock سعة 500 برميل ، ارتفاعًا حادًا في مبيعات الغرابيل من 250 في الشهر إلى 400 في الأسبوع. ولكن على عكس Perfect Plain ، التي استفادت من طقس شتوي مشمس بدرجة 70 وفناء مترامي الأطراف يتسع لعشرات المقاعد في الخارج ، يمكن لـ Seedstock أن ترحب بالناس فقط في الداخل بسعة 25٪.

لدينا قدرة استيعابية تصل إلى 50 شخصًا ، لذا فإن وجود 12 شخصًا بالداخل لا يعني أننا اقتصاديًا ، كما يقول أبوت. وبينما رأى حوالي 15 مصنعًا للجعة يغلقون محليًا ، تمكن Seedstock من الصمود ، مع انخفاض الإيرادات بنحو 15٪ على أساس سنوي. ينسب ذلك إلى قاعدته المتشددة من المعجبين ، الذين منح أحدهم أربعة عضوية في نادي القد للأصدقاء والعائلة خلال العطلات.

يقول أبوت لقد ذهلت بالدعم من مجتمعنا. هذه العضويات الأربعة في نادي القدح تكلف 1000 دولار. بالتأكيد جعل عيد الميلاد أفضل.

كان عام 2020 سيئًا ، وقد لا يكون النصف الأول من عام 2021 أفضل كثيرًا ، كما يقول واتسون من جمعية برورز. ولكن مع توزيع اللقاح على نطاق واسع والحلول المؤقتة مثل المزاحم ومبيعات DTC والتسليم ، نحن على ثقة من أن مصانع الجعة ستكون قادرة على المضي قدمًا ، كما يقول. لقد كانت مرونة صانعي البيرة والمجتمع الحرفي مذهلة.